業(yè)界有這樣的說(shuō)法：“誰(shuí)掌握了稀土，誰(shuí)就全天候掌握了戰(zhàn)場(chǎng)。”作為工業(yè)“維生素”，稀土是隱形戰(zhàn)機(jī)、超導(dǎo)、核工業(yè)等高精尖領(lǐng)域必備的原料，提煉和加工難度極大，珍貴稀少。

中國(guó)是世界上最大的稀土生產(chǎn)國(guó)，擁有最完整的稀土產(chǎn)業(yè)鏈。今天，讓我們聆聽(tīng)“稀土之父”徐光憲院士的傳奇故事。

“我有稀土情結(jié)，永遠(yuǎn)解不開(kāi)……”

中國(guó)已探明的稀土儲(chǔ)量位列世界第一，卻曾因缺乏技術(shù)支撐，長(zhǎng)期受制于人。多年前，由于萃取技術(shù)不過(guò)關(guān)，中國(guó)不得不低價(jià)出口稀土精礦和混合稀土，再以幾十倍甚至幾百倍的價(jià)格購(gòu)進(jìn)深加工的稀土產(chǎn)品，徐光憲決心打破這一尷尬局面。1972年，他所在的北京大學(xué)化學(xué)系接到了一個(gè)軍工任務(wù)——分離鐠釹。鐠釹，在希臘語(yǔ)中是雙生子的意思！是稀土元素中最難分彼此的一對(duì)。

“稀土之父”徐光憲接受采訪截圖。資料圖

分離鐠釹是當(dāng)時(shí)國(guó)際公認(rèn)的大難題。“中國(guó)作為世界最大的稀土所有國(guó)，長(zhǎng)期只能出口稀土精礦等初級(jí)產(chǎn)品，我們心里不舒服。所以，再難也要上。”這是年過(guò)半百的徐光憲人生中第三次改變研究方向，換專(zhuān)業(yè)，只有一個(gè)理由：此時(shí)此刻，祖國(guó)需要我。當(dāng)時(shí)，鐠釹分離采用離子交換法是慣例，缺點(diǎn)是生產(chǎn)速度慢、成本高，徐光憲提出了采用萃取分離法來(lái)實(shí)現(xiàn)鐠釹分離。當(dāng)時(shí)在國(guó)際上稀土萃取化學(xué)還是一門(mén)并不成熟的新興學(xué)科，但這難不倒曾長(zhǎng)期從事核燃料萃取分離的徐光憲。

“科學(xué)無(wú)國(guó)界，科學(xué)家有祖國(guó)。”在美國(guó)“禁止中國(guó)留學(xué)生歸國(guó)”法案正式生效前，徐光憲的妻子高小霞放棄了博士學(xué)位，與他一同歸國(guó)，他們被稱(chēng)為化學(xué)界的“比翼鳥(niǎo)”。資料圖

徐光憲帶領(lǐng)學(xué)生查遍了國(guó)內(nèi)外的相關(guān)資料，終于在美國(guó)人因失敗而放棄的推拉體系中找到了靈感，自主創(chuàng)新出一套串級(jí)萃取理論，把鐠釹分離后的純度提高到了創(chuàng)世界紀(jì)錄的99.99%，然而對(duì)于徐光憲來(lái)說(shuō)，這只是傳奇的開(kāi)始！徐光憲面對(duì)的最大挑戰(zhàn)是如何把已經(jīng)成功的串級(jí)萃取理論真正應(yīng)用于大規(guī)模工業(yè)生產(chǎn)。為獲得準(zhǔn)確參數(shù)，他不得不使用繁瑣的“搖漏斗”的方法來(lái)模擬串級(jí)試驗(yàn)，整套流程下來(lái)需要耗費(fèi)一百多天的時(shí)間，如果得不到滿(mǎn)意的結(jié)果，一切又都要從頭再來(lái)。

徐光憲采訪視頻截圖。資料圖

為了更快地推進(jìn)稀土研究，徐光憲每周要工作80個(gè)小時(shí)。他白天“搖漏斗”，晚上琢磨理論，黑白連軸轉(zhuǎn)。研究量子化學(xué)出身的徐光憲，在理論歸納方面有著過(guò)人的天賦。他在實(shí)踐的基礎(chǔ)上推導(dǎo)出了一百多個(gè)化學(xué)公式，設(shè)計(jì)出最優(yōu)化的工藝流程，并利用當(dāng)時(shí)還不普及的計(jì)算機(jī)技術(shù)進(jìn)行虛擬試驗(yàn)，使原本復(fù)雜的稀土生產(chǎn)工藝徹底簡(jiǎn)單化，原來(lái)需要一百多天才能完成的模擬實(shí)驗(yàn)流程被縮短到不超過(guò)一星期！自此，我國(guó)稀土分離技術(shù)開(kāi)始走在世界前列，根本改變了受制于人的困窘局面。

同行們幾乎都不相信，真的可以解決這項(xiàng)世界難題？讓徐光憲感動(dòng)的是，在質(zhì)疑中，當(dāng)時(shí)的稀土第一大廠上海躍龍廠決定第一個(gè)嘗試他的技術(shù)。讓人驚訝的奇跡發(fā)生了：一排排看似貌不驚人的萃取箱像流水線一樣連接起來(lái)。只需要在這邊放入原料，在流水線另一端的不同出口就會(huì)源源不斷地輸出各種高純度的稀土元素。

“我怕二三十年后用光了，中國(guó)要變成稀土小國(guó)！”

這種一勞永逸的方法，被徐光憲稱(chēng)為“一步放大”。這樣的專(zhuān)利，完全可以成為“一本萬(wàn)利”，但他卻沒(méi)有“做生意”的打算。1978年，他率先辦起“全國(guó)串級(jí)萃取講習(xí)班”，把他的科研成果在國(guó)營(yíng)工廠里無(wú)償推廣。

稀土資源。資料圖

新的理論和方法廣泛用于實(shí)際生產(chǎn)，大大提高了中國(guó)稀土工業(yè)的競(jìng)爭(zhēng)力，卻也帶來(lái)了新的問(wèn)題。日本、美國(guó)等發(fā)達(dá)國(guó)家，把自己的工廠關(guān)了，用很便宜的價(jià)格買(mǎi)中國(guó)的稀土做儲(chǔ)備。中國(guó)已成為世界上最大的稀土出口國(guó),但是自己沒(méi)有定價(jià)權(quán)。面對(duì)寶貴的稀土廉價(jià)出口、面對(duì)不可再生的稀土資源大量流失，徐光憲每天都如坐針氈。

徐光憲采訪視頻截圖。資料圖

2005年至2006年，徐光憲兩次上書(shū)國(guó)務(wù)院，呼吁保護(hù)我國(guó)內(nèi)蒙古白云鄂博地區(qū)寶貴的稀土和釷資源，避免包頭市和黃河受放射性污染。很快，溫家寶作出批復(fù)。2009年，徐光憲又在香山科學(xué)會(huì)議上提出，要用10億美元外匯儲(chǔ)備，建立稀土和釷的戰(zhàn)略?xún)?chǔ)備，控制生產(chǎn)和冶煉總量，并建議重點(diǎn)支持幾家企業(yè)主導(dǎo)產(chǎn)業(yè)發(fā)展，稀土產(chǎn)業(yè)走上健康有序發(fā)展之路。

“我最幸福的事情，就是教出了一批學(xué)生”

全國(guó)稀土專(zhuān)業(yè)的博士，大多數(shù)都師出同門(mén)，那就是徐光憲的學(xué)生。執(zhí)教數(shù)十載，他培養(yǎng)了近百名博士、碩士生和一大批稀土行業(yè)的優(yōu)秀工程技術(shù)人員，創(chuàng)建了北京大學(xué)稀土化學(xué)研究中心和稀土材料化學(xué)及應(yīng)用國(guó)家重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室，撰寫(xiě)了很多重要教材。他的《物理化學(xué)》《核物理導(dǎo)論》等課程，培養(yǎng)了新中國(guó)第一批放射化學(xué)人才。他所編寫(xiě)的《物質(zhì)結(jié)構(gòu)》一書(shū)，曾是該課程全國(guó)唯一的統(tǒng)編教材，發(fā)行20余萬(wàn)冊(cè)，在全國(guó)沿用了近四分之一個(gè)世紀(jì)，影響了幾代人。

這本教材是全國(guó)第一本物質(zhì)結(jié)構(gòu)教材，影響十分深遠(yuǎn)。1960年，在最困難的時(shí)期，徐光憲夫婦把5000元稿費(fèi)的巨款悉數(shù)捐獻(xiàn)。資料圖

徐光憲曾說(shuō)過(guò)，“我這輩子最幸福的事情就是培養(yǎng)出了很多學(xué)生，他們都做出了非常好的成績(jī)，大大超過(guò)了我。”在學(xué)生們的記憶中，他常常將課堂延伸到辦公室和家里。“年輕人要有時(shí)代幸福感、社會(huì)責(zé)任感和時(shí)代使命感……未來(lái)需要年輕人負(fù)擔(dān)起來(lái)。”徐老的諄諄教誨猶在耳邊。而今，一代又一代年輕的科學(xué)家前仆后繼，沿著徐老曾經(jīng)走過(guò)的路，繼續(xù)為中國(guó)的稀土事業(yè)奉獻(xiàn)著自己的熱血和青春。

徐光憲（前排右二）與上海交通大學(xué)化學(xué)系的部分同學(xué)合影。資料圖

習(xí)近平總書(shū)記多次強(qiáng)調(diào)，“科技興則民族興，科技強(qiáng)則國(guó)家強(qiáng)”。 “提升自主創(chuàng)新水平，把關(guān)鍵核心技術(shù)牢牢掌握在自己手里，這關(guān)系中國(guó)前途命運(yùn)”。如若不能手握核心技術(shù)這一“金剛鉆”，在風(fēng)云變幻的國(guó)際局勢(shì)中，我們?cè)跄軗碛小靶Π痢钡牡讱夂土α俊?guó)士無(wú)雙，今天，一起致敬徐老，致敬科技報(bào)國(guó)嘔心瀝血的中國(guó)科學(xué)家們！今日中國(guó)，已挺直了脊梁！（中國(guó)青年網(wǎng)記者 李慧慧 楊月 張瑞玲 方瑞 實(shí)習(xí)記者 曹若鴻）

[責(zé)任編輯：楊凡、徐紅梅]

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