2019年8月8日，法國法蘭西公學院教授米歇爾·布呂內在位于巴黎的辦公室內接受采訪。（新華社記者高靜攝）

新華社巴黎8月18日電（記者陳晨）“曾有人對我說：‘我相信你將什么也找不到。’”法國法蘭西公學院教授米歇爾·布呂內在回憶發現迄今所知最早古人類化石圖邁的歷程時，經常提起考古路上的艱辛。

布呂內團隊2001年在非洲中部乍得發現的圖邁化石，被認為屬于一名生活在700萬年前的男性，這是迄今所知最早的古人類化石，布呂內也因此名揚天下。這位耄耋老人近日接受新華社記者專訪時表示，這項發現背后是他在學術道路上一生的堅持，“不去看看怎么知道有沒有呢，做研究應該有創新的眼光”。

從亞洲到非洲

“在我開始研究古人類的時候，人們普遍認為人類的搖籃在巴基斯坦，甚至是中國。”布呂內說，在自己年輕的時候，在亞洲發現的一些化石對他影響很大，比如在中國發現的北京猿人、在巴基斯坦發現的西瓦古猿。后來，他去阿富汗和巴基斯坦進行了考察。

由于考古學界在非洲發現了一些重要的古人類化石，比如1974年在埃塞俄比亞發現了距今約350萬年的著名化石露西，布呂內決定前往非洲。

布呂內說，上世紀80年代，乍得仍處于戰爭狀態。有人問他“為什么來”，他回答：“我想去北方的沙漠尋找古老的人類。”

2010年5月13日，在上海世博會非洲聯合館埃塞俄比亞展區，記者在拍攝古人類骨骼化石“露西”復制品。（新華社記者凡軍攝）

遇見圖邁

1993年12月，布呂內接到來自乍得方面的電話，次年便動身前往考古地點。他說：“1995年1月，我在乍得發掘到南方古猿化石，那是首次在東非大峽谷西側發現史前人類。”他用曾在非洲一起工作而死于瘧疾的同事名字“阿貝爾”命名了那塊化石。

南方古猿雖然名稱中有“猿”字，但被學術界認為是古人類的一支，與我們同屬人類大家庭，露西就是南方古猿阿法種。不過，此前露西等化石都是在非洲東部被發現的，布呂內選擇的非洲大峽谷以西，在當時可算“學術荒地”。

“當時有很多同行問我為什么，并告誡說那里什么也沒有。我想，不去看看怎么知道有沒有呢，做研究應該有創新的眼光。”

1997年，布呂內在乍得發現了一些遺址。“當我從野外勘探回來的時候，我對一個當時在恩賈梅納大學上學的年輕大學生說，你將來會在這里發掘到最古老的人類化石。”

這名年輕人叫阿溫塔，布呂內認為“他是團隊里發掘化石眼光很好的人員之一”。在2001年，就是阿溫塔在上述遺址發現了圖邁的頭骨化石。

對布呂內來說不無遺憾的是，由于還有授課等工作，他并不在2001年那次發掘的現場。但作為團隊的領導者，以及隨后相關論文的主要作者，這塊化石和他的名字從此緊密聯系在一起。布呂內說：“數百萬年流轉，我們和圖邁有幸相遇。”

2016年7月18日，在盧旺達首都基加利，非盟輪值主席、乍得總統伊德里斯·代比·伊特諾在非盟第27屆首腦會議閉幕式上講話。（新華社記者潘思危攝）

請總統起名

從發現之日到現在，圖邁是已知最早的古人類化石，學術界對人類起源中許多問題的認識都因此而被改寫。那么，圖邁這個名字是怎么來的呢？

2002年7月10日，也就是關于圖邁的論文在英國《自然》雜志上發表的前一天，乍得政府舉行了新聞發布會。據報道，當時正在南非出席非盟首腦會議的乍得總統代比提前回國，出席這個發布會。

布呂內說，圖邁這個名字是代比總統起的。“我見乍得總統時，對他講，總統先生，您應該給這塊化石起個名字，因為它是最古老的。應該給它一個雙音節的名字，因為雙音節名字會響徹世界。”

“總統看著我，對我說：圖邁。”總統解釋說，這是來自當地戈蘭游牧部落的語言，每當有孩子在旱季之前出生，就起名叫圖邁，意為“生命的希望”。

[責任編輯：楊凡、韓薇]

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