講述人：王杰，中共中央黨校哲學部教授

祭祀先祖，是我國民間一項隆重的民俗活動。我們國人有慎終追遠的傳統，過節總不會忘記祭拜祖先。據史書記載，秦漢時期，墓祭已成為不可或缺的禮俗活動，《漢書 嚴延年傳》寫到，嚴氏即使離京千里也要在清明“還歸東海掃墓”。

除夕祭祖，是漢族流傳至今的傳統風俗之一。一方面是源于“百善孝為先”和“慎終追遠”的傳統觀念，在辭舊迎新之際對祖宗先輩表示孝敬之意和懷念之情；另一方面是由于人們深信祖先神靈可以保佑子孫后代，使子孫后代興旺發達。這一傳統習俗代代相傳，人們每逢除夕總要舉行祭祀儀式，感恩追始，祈求保佑。在過去，祭祖儀式一般在除夕下午舉行，身穿盛裝的同一姓氏宗族參加，儀式較為隆重。

而老百姓主要的祭祀則是在家中進行，時間多是在除夕團圓飯前后，民間稱之為“接老祖宗回家過年”。因為傳說死者的魂靈不能在白天行動，所以要等天黑以后進行。先是到自家的墳地祭祀，有的只是磕頭，有的還要用炕桌抬一桌酒菜，稱為“給老祖宗送席”。祭祀的順序當然是從墳地中輩份最高者開始。把炕桌擺在墳前，磕頭行禮，再倒一盅酒于地上，照此依次祭完之后，把飯菜埋進土里，算是給祖宗們“送去”了，同時還要在墳前燒紙，算是孝敬祖先們過年期間的“零花錢”。

在家中祭祖期間，所擺的供品一般是面食和水果之類。許多人家專門為除夕祭祖蒸白面饅頭，每個上面點一個紅色的圓點，每兩個平面相合摞在一起為一組，一般是三至五級，各盛放在白色瓷盤當中。這些供品一直擺到正月初五，而且從初一到初五每天早晚兩次在祖先神位前上香，直到初五晚上，才經行禮后把“老祖宗”送走。

按照民間的觀念，我們自己的祖先和天、地、神、一樣是應該認真頂禮膜拜的。因為列祖列宗的“在天之靈”，時時刻刻的在關心和注視著后代的子孫們，塵世的人要通過祭祀來祈求和報答他們的庇護和保佑。所以人們在春節時必須祭祖，緬懷自己的祖先，激勵后人。

直到現在，重視祭祀祖先，依舊是中國禮儀的顯著特點。這是因為祭祀祖先具有良好的社會教化功能，有助于培養社會成員的品德，加強社會成員之間的團結，維護宗法社會的穩定。《論語》上說：“慎終追遠，民德歸厚”，就是讓我們養成一個厚道、孝順、感恩的心，而祭祀祖先便是一種知恩報恩。祭祀祖先，是為了報本反始，緬懷祖德。我們都知道，中華傳統文化的根是“孝道”跟“悌道”，而孝、敬是中華傳統文化的大根大本。

其實，大家都清楚，祭奠的酒饌“一滴何曾到九泉”，但人們卻相信親人、先祖能夠領受人們的情意與祭奠，這種莊重的儀式是一種情感的、詩意的、道德意義上的真實。“人，詩意地棲居在大地上”面對先人的照片或墓碑，表達濃濃的思念和真誠的敬意，是人們生活在這片古老土地上的幸福和動力。而我們在祭祖時那些寄托出的思念和請求保佑的期盼，相信祖先們一定會聽到，給家里人帶來幸福和安康。

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