新華社洛杉磯４月２７日電（記者 郭爽）新一期英國《自然》雜志刊登一項研究報告說，在美國加利福尼亞州南部出土的乳齒象化石顯示，人類可能在１３萬年前就已抵達北美大陸，比多數(shù)科學(xué)家此前認為的時間早了約１１．５萬年。這一發(fā)現(xiàn)如果被證實，將大幅改變已知的人類遷徙歷史。

這處乳齒象化石遺址最早于１９９２年由在加州開展例行考古工作的圣迭戈自然歷史博物館古生物學(xué)家理查德·切魯?shù)侔l(fā)現(xiàn)，并以切魯?shù)俚拿置＃保梗梗材曛粒保梗梗衬辏サ曜匀粴v史博物館另一位古生物學(xué)家湯姆·德梅雷率隊對遺址進行了挖掘。出土的乳齒象骨骼、牙齒等化石與人類石器在一起，并顯示出被石制工具破壞的痕跡。

自化石出土以來，科學(xué)家不斷嘗試用各種方法準確推算這些乳齒象生活的年代。在最新研究中，研究人員借助放射性元素衰變測年法估算，這些乳齒象生活在距今１３萬年的更新世時期，它們死后不久就遭到了人類石制工具的破壞。也就是說，當(dāng)時的北美大陸已有古人類存在。

研究人員認為，這項最新發(fā)現(xiàn)可能會改寫北美人類遷徙歷史。目前考古學(xué)家普遍認為，古人類抵達北美大陸的時間距今不足１．５萬年，而最新研究可能將這個時間點提前了約１１．５萬年。但這項發(fā)現(xiàn)也向科學(xué)家提出了新問題：這些古人類究竟是如何來到北美大陸的？

[責(zé)任編輯：楊凡、彭芳]

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