新華社華盛頓６月３０日電（記者林小春）美國(guó)航天局３０日宣布，近日該機(jī)構(gòu)批準(zhǔn)“雙行星重定向測(cè)試”任務(wù)從概念進(jìn)入初步設(shè)計(jì)階段，這是美國(guó)航天局第一項(xiàng)驗(yàn)證小行星軌道偏移技術(shù)的任務(wù)，旨在提高地球防御小行星撞擊的能力。

“雙行星重定向測(cè)試”英文首字母縮寫是ＤＡＲＴ，計(jì)劃在２０２０年發(fā)射飛船，撞擊一個(gè)雙小行星系統(tǒng)中較小的那顆小行星，以改變它的軌道。

美航天局行星防御官員林德利·約翰遜在一份聲明中說(shuō)：“這將是美國(guó)航天局第一項(xiàng)驗(yàn)證所謂動(dòng)能撞擊器技術(shù)的任務(wù)，即通過(guò)撞擊小行星改變它的軌道，從而保衛(wèi)地球不被潛在的未來(lái)小行星撞擊。”

據(jù)美航天局介紹，在太空中，一個(gè)“雙胞胎”小行星系統(tǒng)可能會(huì)在２０２２年１０月和２０２４年兩次以較遠(yuǎn)距離飛近地球，它將成為ＤＡＲＴ的試驗(yàn)?zāi)繕?biāo)。

這個(gè)小行星系統(tǒng)中的“雙胞胎Ａ”直徑７８０米，組成成分與多數(shù)小行星一樣，主要以硅質(zhì)為主；“雙胞胎Ｂ”是這次試驗(yàn)要撞擊的對(duì)象，直徑為１６０米，組成成分未知，如它撞擊地球有可能造成區(qū)域性影響。

ＤＡＲＴ飛船大小與冰箱類似。發(fā)射后，它將利用船上的自動(dòng)瞄準(zhǔn)系統(tǒng)先瞄準(zhǔn)“雙胞胎Ｂ”，最終將以每秒６公里的速度撞擊“雙胞胎Ｂ”。

美航天局專家們認(rèn)為，“雙胞胎”小行星系統(tǒng)是此類撞擊試驗(yàn)的“完美天然實(shí)驗(yàn)室”。“雙胞胎Ｂ”繞著“雙胞胎Ａ”運(yùn)轉(zhuǎn)，因此“雙胞胎Ｂ”遭撞擊后，科學(xué)家將較易通過(guò)地球觀測(cè)站觀測(cè)“雙胞胎Ｂ”繞“雙胞胎Ａ”的軌道變化，同時(shí)又保證這個(gè)小行星系統(tǒng)圍繞太陽(yáng)運(yùn)行的軌道不受試驗(yàn)影響。

幾乎每天都有小行星撞向地球，但絕大部分都在地球大氣層中分解。那些尺寸較大、能撞到地面的小行星相當(dāng)罕見。但小行星撞地球的風(fēng)險(xiǎn)理論上確實(shí)存在。

美航天局說(shuō)，直徑大于１公里的近地天體一直是它的重點(diǎn)觀測(cè)目標(biāo)，估計(jì)已發(fā)現(xiàn)約９３％的此類天體。而上述防小行星撞地球測(cè)試任務(wù)的目標(biāo)是改變中等大小小行星的軌道，這類小行星有可能造成區(qū)域性破壞，但由于體積相對(duì)較小，還有許多尚未被觀測(cè)到，有一天可能會(huì)撞擊地球。

[責(zé)任編輯：楊凡、彭芳]

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