來源:新華社
2017-01-27 21:01:01
新華社南京1月27日電 題:“悟空”和“師傅”猴年里的最后一場對話
新華社記者 王玨玢
1月27日,農歷除夕。位于中科院紫金山天文臺的暗物質衛星實驗室早早開始了工作,準備接收密云、喀什、三亞三個接收點傳回的最新衛星數據。
與此同時,來自中國的暗物質粒子探測衛星“悟空”,也在浩渺的宇宙中迎來丙申猴年的最后一天。截至這一日,這只“太空猴”已在軌正常運轉406天,繞地球飛行6200圈,探測范圍兩次覆蓋所有天區。
上午9點,暗物質衛星首席科學家常進來到監控大廳,完成猴年與“悟空”的最后一場“師徒對話”。一天之前,最新的指令表已經傳至西安衛星測控中心。按照計劃,指令復核之后將在除夕當日上傳到衛星星載計算機,安排“悟空”接下來四天的工作。
衛星高級數據處理計算機前,常進仔細檢查前一天的工作。“悟空”每天探測、回傳的500萬個粒子信息,在這里被分散打包成31個小文件逐一標定、重建。每隔兩分鐘,屏幕上閃爍跳動一次最新進度。10點30分,最后一個文件顯示處理完畢。常進核查無誤,輕按回車,屏幕上跳出“All done。Congratulations~~”,祝賀科研團隊完成猴年最后一天的數據核對。
辭舊迎新,“師傅”最關心的還是“猴子”的身體。載荷狀態監視崗上,常進開始對“悟空”進行例行的“每日體檢”。時間一分一秒地推進,實時遙測的衛星滾動角、俯仰角、偏航角和各項姿態角速度,也在監視器上劃出規則的直線、折線。
“這說明衛星姿態很穩定,探測器狀態良好,運行非常順利。”常進長舒了一口氣,而后有點調皮地說,“你看,過去的猴年里‘悟空’已經探測了近20億個宇宙粒子,每個中國人都能‘分到’一個半。這是‘太空猴’帶給我們的新年禮物!”
“悟空”帶來的禮物其實遠超于此。這只征途是星辰大海的猴子,自設計之初就被賦予驅散物理學天空烏云的重任。它要捕捉的暗物質,既沒法被人類看見、也不參與電磁作用,但總質量卻是宇宙中所有可見物質的5倍。
面對如此神秘龐大的“幽靈妖怪”,“悟空”毫不手軟。衛星4個有效載荷中,塑料閃爍體、BGO量能器、中子探測器在上天后100%正常工作,硅徑跡探測器99.85%正常工作,均大幅度優于原定指標。屬于自己的猴年中,“悟空”日行60多萬公里,每天繞地球15圈。一路上,它“火眼金睛”地捕捉一切可能揭示暗物質存在的宇宙粒子,供“師傅”們加工分析。
衛星上天一年間,科研人員已經利用“悟空”回傳的高分辨率觀測結果繪制出一份全天伽馬射線圖譜。這是目前國際上僅有的3幅GEV頻段伽馬射線天圖之一。
2016年12月,暗物質衛星團隊又在《天文學家電報》上發布“悟空”捕捉到的第一個“小妖”。通過兩個月跟蹤,衛星多次記錄到超大質量黑洞CTA 102的伽馬射線爆發,這一現象與其他近地巡天望遠鏡的觀測相符。
從一只嗷嗷待哺的“小猴子”,到如今太空中火眼金睛、威風凜凜的“齊天大圣”,“悟空”的每一點成長,背后都凝結著“師傅”們的努力。衛星科學應用系統副總師范一中回憶,去年除夕,數據處理中心的科研人員晝夜不歇、輪流值班,時時監控剛上天的“猴子”。而如今,衛星運行平穩,只要一兩個人發送指令、檢查數據,就能完成日常監控工作。
值班臺前,常進填寫完一天的“悟空運行日記”,又鍵入指令,開始了新一天的數據處理。
“現在還只是初試牛刀而已。我很期待在即將到來的雞年,敏銳、勤奮的‘悟空’給大家帶來驚喜,揭開更多來自宇宙深處的奧秘。”常進說。
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