我國科學家領銜發現“神奇靈武龍”

挑戰傳統蜥腳類恐龍演化觀點

神奇靈武龍復原圖 中國科學院古脊椎動物與古人類研究所供圖

【科技前沿】

本報北京7月24日電 記者齊芳從中國科學院古脊椎動物與古人類研究所獲悉，該所徐星團隊發現了一種來自中國中侏羅世早期（1.74億年前）的梁龍類新屬種——神奇靈武龍（Lingwulong shenqi），這一發現挑戰了關于梁龍類恐龍和其他新蜥腳類恐龍的起源和擴散的傳統觀點。這一發現刊登在北京時間7月24日出版的學術期刊《自然-通訊》上。

神奇靈武龍化石最早發現于2004年，由寧夏靈武市瓷窯鋪一個叫馬云的村民在放羊時發現，隨后交與當地文管部門。2005年，經徐星鑒定，確認為是恐龍骨骼化石。徐星等人隨即在該地區組織了數次野外發掘，先后共發現了8至10個大小不同、代表不同年齡階段的個體。

神奇靈武龍被確認的意義不僅僅在于發現了一個新屬種，它或將改變人們對恐龍演化的看法。據徐星介紹，蜥腳類恐龍是一類植食性恐龍，人類發現的目前地球歷史上體型最大的陸地動物就屬于這一類。傳統觀點認為，蜥腳類恐龍晚期演化的一個分支——新蜥腳類恐龍在中侏羅世晚期到晚侏羅世早期的一個很短時間內出現并快速分化，最終占據了地球陸地生態系統的主導地位。

而在新蜥腳類恐龍出現前，盤古大陸已經解體，東亞被分離出去，導致在恐龍的演化中出現了“東亞隔離”現象——東亞被認為在約1.64億年至1.58億年前與其他大陸隔離。傳統上認為，包括梁龍類在內的一些動物類群，在東亞與其他大陸隔離之前尚未擴散到東亞，其隔離導致中晚侏羅世東亞地區形成了其獨特的恐龍動物群，這被稱為“東亞隔離假說”。

但神奇靈武龍的發現表明，梁龍類恐龍曾廣泛分布在包括東亞在內的盤古大陸上，東亞在中晚侏羅世的動物群也許沒有人們認為的那樣獨特。通過對神奇靈武龍進行演化和生物地理學分析，研究者認為，在中侏羅世（大約1.74億年至1.64億年前），新蜥腳類恐龍已經呈現多樣化，并且分布廣泛。這也說明，主要的蜥腳類恐龍亞類群可能起源于早侏羅世，在成為地球陸地生態系統的主導類群之前，已經有很長的演化歷史。

徐星說：“過去的認知很可能是由于化石采樣的影響，導致我們推測的生物群面貌和地質歷史時期真實的生物群面貌出現差異，這彰顯了更多野外工作的重要性。”

[責任編輯：楊凡、楊婷婷]

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