我國科學家領(lǐng)銜發(fā)現(xiàn)“神奇靈武龍”

挑戰(zhàn)傳統(tǒng)蜥腳類恐龍演化觀點

神奇靈武龍復原圖 中國科學院古脊椎動物與古人類研究所供圖

【科技前沿】

本報北京7月24日電 記者齊芳從中國科學院古脊椎動物與古人類研究所獲悉，該所徐星團隊發(fā)現(xiàn)了一種來自中國中侏羅世早期（1.74億年前）的梁龍類新屬種——神奇靈武龍（Lingwulong shenqi），這一發(fā)現(xiàn)挑戰(zhàn)了關(guān)于梁龍類恐龍和其他新蜥腳類恐龍的起源和擴散的傳統(tǒng)觀點。這一發(fā)現(xiàn)刊登在北京時間7月24日出版的學術(shù)期刊《自然-通訊》上。

神奇靈武龍化石最早發(fā)現(xiàn)于2004年，由寧夏靈武市瓷窯鋪一個叫馬云的村民在放羊時發(fā)現(xiàn)，隨后交與當?shù)匚墓懿块T。2005年，經(jīng)徐星鑒定，確認為是恐龍骨骼化石。徐星等人隨即在該地區(qū)組織了數(shù)次野外發(fā)掘，先后共發(fā)現(xiàn)了8至10個大小不同、代表不同年齡階段的個體。

神奇靈武龍被確認的意義不僅僅在于發(fā)現(xiàn)了一個新屬種，它或?qū)⒏淖內(nèi)藗儗铸堁莼目捶ā?jù)徐星介紹，蜥腳類恐龍是一類植食性恐龍，人類發(fā)現(xiàn)的目前地球歷史上體型最大的陸地動物就屬于這一類。傳統(tǒng)觀點認為，蜥腳類恐龍晚期演化的一個分支——新蜥腳類恐龍在中侏羅世晚期到晚侏羅世早期的一個很短時間內(nèi)出現(xiàn)并快速分化，最終占據(jù)了地球陸地生態(tài)系統(tǒng)的主導地位。

而在新蜥腳類恐龍出現(xiàn)前，盤古大陸已經(jīng)解體，東亞被分離出去，導致在恐龍的演化中出現(xiàn)了“東亞隔離”現(xiàn)象——東亞被認為在約1.64億年至1.58億年前與其他大陸隔離。傳統(tǒng)上認為，包括梁龍類在內(nèi)的一些動物類群，在東亞與其他大陸隔離之前尚未擴散到東亞，其隔離導致中晚侏羅世東亞地區(qū)形成了其獨特的恐龍動物群，這被稱為“東亞隔離假說”。

但神奇靈武龍的發(fā)現(xiàn)表明，梁龍類恐龍曾廣泛分布在包括東亞在內(nèi)的盤古大陸上，東亞在中晚侏羅世的動物群也許沒有人們認為的那樣獨特。通過對神奇靈武龍進行演化和生物地理學分析，研究者認為，在中侏羅世（大約1.74億年至1.64億年前），新蜥腳類恐龍已經(jīng)呈現(xiàn)多樣化，并且分布廣泛。這也說明，主要的蜥腳類恐龍亞類群可能起源于早侏羅世，在成為地球陸地生態(tài)系統(tǒng)的主導類群之前，已經(jīng)有很長的演化歷史。

徐星說：“過去的認知很可能是由于化石采樣的影響，導致我們推測的生物群面貌和地質(zhì)歷史時期真實的生物群面貌出現(xiàn)差異，這彰顯了更多野外工作的重要性。”

[責任編輯：楊凡、楊婷婷]

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