翻越戈壁和高原 探尋星空的奧秘

新春走基層

走進科研一線

實習記者 代小佩

1月14日，農(nóng)歷臘月二十，鼠年的腳步聲越來越近。眾人翹首祈盼新春之際，國家天文臺首席研究員鄧李才再次離京遠行。輾轉13個小時后，終于抵達青海省茫崖市冷湖鎮(zhèn)。小鎮(zhèn)位于青海省西北部，地處阿爾金山南麓的戈壁灘。

2019年12月份，鄧李才這樣往返了4次。每周四踏著星光起身出發(fā)，周六再踩著月光返回北京。對尋常人來說，這實在折騰。但56歲的鄧李才像候鳥一樣飛了3年。戈壁深處的小鎮(zhèn)究竟有什么令他放不下？

答案在冷湖鎮(zhèn)以東的賽什騰群山，那里有正在建設的天文臺址。

穿越戈壁的“宇宙1號”公路

賽什騰是一片群山，平均海拔超過4000米。通往這片群山的路，橫臥在近萬平方公里的戈壁中，被鄧李才戲稱為“宇宙1號”公路。

從1月3日到15日，國家天文臺助理研究員楊帆已在冷湖待了整整12天。楊帆說，在“宇宙1號”公路開車不到10分鐘就會犯困，因為沿途景色太過單調。每次獨自開車去賽什騰之前，他都要喝上一杯咖啡，再備上幾罐提神飲料。

15日，鄧李才一行人奔往賽什騰C峰，那里海拔約4250米，1月份最低氣溫跌破零下20攝氏度。山頂上有氣象觀測點、粉塵儀、兩座圖像差分移動監(jiān)視器，以及一座直徑30厘米的光學望遠鏡。

這一次，團隊要完成兩個任務：一是安裝測試空氣質量的粉塵儀；二是把30厘米光學望遠鏡的性能調至最佳狀態(tài)。

鄧李才以每小時不到20公里的速度驅車前往山頂，車內(nèi)的人還是晃動不已。據(jù)道路施工隊的人描述，這條盤山路最小彎道半徑是6米，山路的縱向坡度最大為12%。在這條山路上，有四個點兩面都是懸崖，車子稍微一滑，后果不堪設想。

但鄧李才說危險是可控的。山路修好以前，他們在沒有任何保護措施的情況下徒手爬山。上山需要3—4個小時，下山需要2—3個小時。

俯視高原的一間陋室

到達山頂后，一場鵝毛大雪悄然而至。

雪太大，無法開工干活，大家躲進了山頂臨時小木屋，吃上當天的第一頓飯。國家天文臺助理研究員陳孝鈿哆哆嗦嗦吃完一罐八寶粥，冷得直打顫。楊帆戴上雷鋒帽，貼上暖腳貼，穿好雪地靴，“全副武裝”后才走出門外把發(fā)電機打開。

兩年前修建的小木屋如今成了宿舍、倉庫、工作間和避風所。上山餓得不行時，大家就在小木屋里翻吃的。有一次翻出幾盒泡飯，雖然過期兩年，但大伙兒吃起來狼吞虎咽。

楊帆曾多次夜宿小木屋。有一回深夜，他聽到外面一陣陣嚎叫。下山才發(fā)現(xiàn)，他經(jīng)過的那條雪溝，除了自己的腳印，還有狼的腳印。

為什么要冒險住在山頂？

有時是活兒太多來不及下山，有時是為了在夜里調試望遠鏡。鄧李才說，人的眼睛有近視、散光、青光眼等各種毛病，望遠鏡也有各種問題。而他們就像望遠鏡的大夫，在需要時給望遠鏡做手術，讓洞察宇宙的眼睛看得見、看得遠、看得更清晰。

眺望星空的一塊圣地

16日，鄧李才一行人再度上山。大家搶著時間安裝好粉塵儀并調試好望遠鏡后，已將近夜晚9點。楊帆靠著車燈，把大家平安帶到山腳。

鄧李才說，賽什騰是中國光學天文望遠鏡的理想之所。這里氣候干旱、海拔高、植被少，滿足了優(yōu)良光學望遠鏡觀測所需的條件——天光背景暗、空氣稀薄寧靜、水汽少、晴夜數(shù)多。

賽什騰位于戈壁灘，卻孕育著未來中國最大光學望遠鏡天文臺址。

國際恒星觀測網(wǎng)絡計劃（Stellar Observations Network Group，簡稱SONG）是這個藍圖中的一塊拼圖。SONG計劃瞄準天體物理核心課題，即直接探測恒星內(nèi)部結構和搜尋研究宜居系外行星。

青海德令哈是SONG的第二個全球節(jié)點，鄧李才擔任首席科學家。但這幾年，德令哈的天文觀測環(huán)境受城市燈光污染。為給望遠鏡尋覓新家，鄧李才團隊2018年初開始在賽什騰選址。

由于常年在高海拔地區(qū)工作，鄧李才患上高原性高血壓。為此他每天散步1小時左右，走了整整4年后，他驕傲地說：“我把高血壓走沒了。”

天文學是一門觀測的科學。原本從事理論研究的鄧李才，成了給望遠鏡選址的實干家。SONG中國項目啟動至今已過去11年，還在跟SONG項目“死磕”的鄧李才，已經(jīng)兩鬢斑白。

但探尋星空的奧秘，讓鄧李才不懼山高路遠。

[責任編輯：楊凡、武云泉]

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