內(nèi)蒙古自治區(qū)滿洲里市扎賚諾爾猛犸公園共有80多座猛犸象雕塑，是中國(guó)規(guī)模最大的猛犸象雕塑群，該地曾出土了我國(guó)已知猛犸象化石標(biāo)本中最大的一具，因此扎賚諾爾被稱為猛犸故鄉(xiāng)。　劉兆明攝(人民視覺)

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近日，哈佛大學(xué)科研團(tuán)隊(duì)宣布將利用基因技術(shù)復(fù)活猛犸象。這一大膽設(shè)想雖然在技術(shù)上仍有障礙，但在理論上是可行的。我國(guó)科學(xué)家表示，并不反對(duì)此類研究，但適者生存畢竟是物種進(jìn)化規(guī)律，人類沒必要執(zhí)著于復(fù)活滅絕生物，而應(yīng)將生物技術(shù)更多地投入到維護(hù)生物多樣性、挽救瀕危物種方面。

看過動(dòng)畫電影《冰河世紀(jì)》的觀眾估計(jì)會(huì)對(duì)萌萌的猛犸象印象深刻。猛犸是一種古脊椎動(dòng)物，生活在約1萬1千年前，最著名的種類是長(zhǎng)毛猛犸象，屬于冰河時(shí)代的典型標(biāo)志物種，上一次冰河時(shí)代一度稱霸亞洲和北美大陸。但由于氣候變化等原因，在距今約4000年前銷聲匿跡。

近日，美國(guó)哈佛大學(xué)的科學(xué)家說，如果他們的研究進(jìn)展順利，將來帶有長(zhǎng)毛猛犸象特征的亞洲象“混種”或許可以活生生地出現(xiàn)在世人面前。猛犸象真的能復(fù)活嗎？其間有什么困難？該如何看待這種復(fù)活已滅絕古生物的行為？

靠譜么？

提煉活細(xì)胞，將猛犸象基因編入亞洲象基因組的設(shè)想成立

猛犸象多生活在寒帶冰原，曾是世界上最大的象，成年的猛犸象高約5米，寬約3米，體重約10噸，比現(xiàn)在的大象大兩倍左右，披著長(zhǎng)毛，一對(duì)長(zhǎng)而粗壯的象牙向上向后彎曲并旋卷。

2013年，科學(xué)家在西伯利亞冰層中發(fā)現(xiàn)了一具保存相對(duì)完好的雌性猛犸象遺骸。從那時(shí)起就一直有科學(xué)家希望從中提取DNA，通過基因技術(shù)讓它復(fù)活。據(jù)英國(guó)《衛(wèi)報(bào)》報(bào)道，美國(guó)哈佛大學(xué)一個(gè)團(tuán)隊(duì)正嘗試?yán)肅RISPR基因編輯工具，將從長(zhǎng)毛猛犸象殘骸上獲取的基因拼接到亞洲象的DNA上，從而培育出雜交胚胎。若培育成功，科學(xué)家們將向世人展示包括小耳朵、擁有皮下脂肪、長(zhǎng)毛、耐冷等猛犸象體征的新型大象。

“社會(huì)普遍關(guān)注和學(xué)界討論較多的猛犸象復(fù)活問題，同此前討論過的恐龍復(fù)活一樣，都需要一個(gè)前提條件——提取活細(xì)胞，有了活細(xì)胞才可能進(jìn)行后續(xù)操作。”中國(guó)科學(xué)院動(dòng)物研究所研究員李偉表示，“針對(duì)在西伯利亞發(fā)現(xiàn)的雌性猛犸象遺骸，提取其活細(xì)胞的設(shè)想是可以成立的。”

中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所副所長(zhǎng)、研究員鄧濤也認(rèn)為，以現(xiàn)在的生物技術(shù)，復(fù)活猛犸象在理論上是可行的。

困難么？

不論是克隆還是四倍體補(bǔ)償技術(shù)，都面臨一定挑戰(zhàn)

一般認(rèn)為，猛犸象和如今仍存活的亞洲象都有共同祖先，可能通過亞洲象實(shí)現(xiàn)猛犸象的克隆。但這種克隆技術(shù)除了需要DNA，還要有細(xì)胞核。遺憾的是，因?yàn)槊歪锵筮z骸歷經(jīng)數(shù)千年，細(xì)胞核早已受損。因此嚴(yán)格地說，復(fù)活的并不是完整的猛犸象個(gè)體，而只是其基因中包含的某些性狀。據(jù)深圳華大基因研究院院長(zhǎng)徐訊介紹，讓猛犸象復(fù)活需要三個(gè)步驟：第一步，復(fù)活猛犸象細(xì)胞；第二步，恢復(fù)細(xì)胞的全功能性并形成胚胎細(xì)胞；第三步，找到代孕母體孕育生產(chǎn)出個(gè)體。

目前科學(xué)家已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了前兩步，但第三步代孕則困難重重。猛犸象即便和近親亞洲象基因組差異仍有4.7%，因此對(duì)于移植胚胎，母體的免疫排斥反應(yīng)很可能導(dǎo)致代孕流產(chǎn)。

如果真要復(fù)活某種滅絕的哺乳動(dòng)物，都繞不開兩種能在哺乳動(dòng)物中實(shí)現(xiàn)的無性繁殖技術(shù)：克隆技術(shù)和基于干細(xì)胞的四倍體補(bǔ)償技術(shù)。李偉介紹道，以克隆技術(shù)為例，就是將體細(xì)胞核放入一個(gè)卵母細(xì)胞里，然后把重構(gòu)胚胎放進(jìn)母體后發(fā)育成完整個(gè)體。這種技術(shù)面對(duì)兩個(gè)挑戰(zhàn)：第一是異種卵母細(xì)胞進(jìn)行克隆很難支持這個(gè)物種的細(xì)胞發(fā)育成一個(gè)胚胎；第二是異種移植問題，即將猛犸象的克隆胚胎移植到與猛犸象親緣關(guān)系比較近的物種中，比如亞洲象，很可能因?yàn)橛龅矫庖吲懦舛鴮?dǎo)致克隆胚胎不能在亞洲象體內(nèi)發(fā)育。

值得么？

生物技術(shù)更該用來維護(hù)生物多樣性，而非執(zhí)著于復(fù)活滅絕物種

嘗試以基因等特殊形式復(fù)活古代動(dòng)物的做法并不新鮮，早年就有人宣稱要從事該方面的研究，但在學(xué)界一直頗具爭(zhēng)議。人類是否值得復(fù)活猛犸象這種4000年前就已經(jīng)滅絕的物種？

“類似猛犸象等古生物物種的消失是生物進(jìn)化的自然過程，是正常的生物更替。”鄧濤表示，在生命演化歷史中，隨著全球氣候和生存環(huán)境的改變，有物種滅亡，也有新物種誕生。猛犸象是存活于冰河時(shí)代的萬千物種之一，在生物進(jìn)化過程中物競(jìng)天擇，不適者不能生存，從地球上消失是很正常的現(xiàn)象，人類并沒有必要執(zhí)著復(fù)活已經(jīng)滅絕的古代生物。“即便通過現(xiàn)代生物技術(shù)復(fù)活了猛犸象，現(xiàn)在的氣候、生態(tài)環(huán)境已經(jīng)完全不適合它的生存。”鄧濤補(bǔ)充道。

針對(duì)一些認(rèn)為復(fù)活猛犸象等滅絕動(dòng)物可能會(huì)填補(bǔ)生態(tài)系統(tǒng)中的某些空白的說法，鄧濤認(rèn)為根本不能成立，“雖然猛犸象在冰河世紀(jì)曾在西伯利亞大草原生態(tài)系統(tǒng)中扮演過重要角色，但這個(gè)生態(tài)系統(tǒng)已經(jīng)改變。為了讓復(fù)活的猛犸象存活，人類可能還需要改變現(xiàn)有的環(huán)境或人為地創(chuàng)建一個(gè)環(huán)境，這會(huì)花費(fèi)很大的精力和成本。”

“我并不是反對(duì)科學(xué)界從事復(fù)活已經(jīng)滅絕古生物的研究，也不否定他們的工作。這些努力只能從側(cè)面驗(yàn)證利用基因技術(shù)復(fù)原一部分生物特征是可行的，但其中涉及諸多如倫理、生態(tài)等問題。”鄧濤說。不同的生態(tài)環(huán)境是由適合它特點(diǎn)的生物物種組成的，即便未來古生物復(fù)活技術(shù)成熟，也需慎用。假設(shè)一種已經(jīng)滅亡而且繁殖能力很強(qiáng)的鼠類復(fù)活，對(duì)現(xiàn)有的生態(tài)來說是一個(gè)外來物種入侵的災(zāi)難性事件。

鄧濤還表示，雖然物種滅亡是生物進(jìn)化的必然規(guī)律，但不少物種的消失越來越多地與人類活動(dòng)相關(guān)，近些年物種的消失速度也有加快的趨勢(shì)。人類有必要采用技術(shù)手段，維護(hù)生物多樣性，挽救瀕危物種，這方面的工作才更重要。

(綜合本報(bào)記者喻思孌、趙婀娜及新華社報(bào)道)

[責(zé)任編輯：楊凡、蘇琛]

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