英國(guó)《衛(wèi)報(bào)》7月12日文章，原題：在英國(guó)，貧窮是一門(mén)不菲的生意 對(duì)于那些12年來(lái)一直生活在饑餓和無(wú)家可歸的恐懼之中的數(shù)百萬(wàn)英國(guó)人來(lái)說(shuō)，生活成本的危機(jī)算不上什么新鮮事兒。

無(wú)家可歸的境況

幾年前，PJ的母親去世了，他的處境開(kāi)始變得不同。PJ說(shuō)在母親生前自己一直看護(hù)在她的身邊，母親生命中的最后幾個(gè)月是在養(yǎng)老院度過(guò)的。母親去世之后，PJ沒(méi)有錢(qián)，也沒(méi)有地方可去，很快他就發(fā)現(xiàn)自己面臨無(wú)家可歸的境地。即將年滿(mǎn)60歲的PJ生活異常艱辛。他很難找到工作機(jī)會(huì)，也看不到任何情況轉(zhuǎn)好的跡象。

一個(gè)多月后，PJ搬到了倫敦北部的一棟單間公寓房。與此同時(shí)，他開(kāi)始頻繁光顧位于伊斯靈頓地區(qū)的一家專(zhuān)為無(wú)家可歸者提供免費(fèi)服務(wù)的慈善中心Union Chapel。在這家慈善機(jī)構(gòu)工作人員的幫助下，PJ的情況開(kāi)始好轉(zhuǎn)。他們幫助他熟悉福利體系，他也開(kāi)始逐漸適應(yīng)目前的境況，盡管依然脆弱無(wú)比。

危機(jī)并非突然出現(xiàn)

對(duì)于數(shù)百萬(wàn)與PJ有著相同境遇的人而言，生活成本危機(jī)并不是在2022年突然出現(xiàn)的，貧困居民群體一直存在。在過(guò)去12年保守黨執(zhí)政期間，英國(guó)各地的貧困率加速增長(zhǎng)。從2010年開(kāi)始，長(zhǎng)達(dá)10年的財(cái)政緊縮政策導(dǎo)致福利體系被削減了370億英鎊資金。“食品銀行”（通過(guò)收集過(guò)剩食品和臨期食品，免費(fèi)發(fā)放給需要的人——編者注）成為可恥的生活現(xiàn)實(shí)。人們的工資收入水平長(zhǎng)期停滯不前，獲得穩(wěn)定、可以承擔(dān)得起的住房也愈發(fā)成為奢望。約瑟夫·朗特里基金會(huì)稱(chēng)，最新數(shù)據(jù)顯示，2020年至2021年，有1300萬(wàn)人生活在相對(duì)貧困之中。還有700萬(wàn)人長(zhǎng)期生活在“財(cái)務(wù)擔(dān)憂(yōu)”之中。他們每一周都在擔(dān)心，自己不得不面臨放棄哪一種基本需求的選擇。對(duì)于200萬(wàn)個(gè)家庭而言，他們甚至連在食品和取暖之間進(jìn)行選擇的機(jī)會(huì)都沒(méi)有，經(jīng)常是兩者都短缺。

“安全網(wǎng)”變成“吊索”

貧窮是一門(mén)不菲的生意，你擁有的越少，讓你陷入困境的事情就會(huì)越多。這或許意味著，你無(wú)法獲得穩(wěn)定的信貸，甚至無(wú)法擁有銀行賬戶(hù)；這或許意味著，你要被迫接受掠奪性貸款來(lái)勉強(qiáng)維持生計(jì)，或者要生活在需要預(yù)付能源費(fèi)用的房子內(nèi)。一些貧窮的人預(yù)計(jì)每年會(huì)承受430英鎊的隱形稅負(fù)擔(dān)，有些地區(qū)的情況甚至更加糟糕。英國(guó)東北部貧困家庭的比例已經(jīng)高達(dá)15%，倫敦、約克郡、威爾士的情況也不樂(lè)觀。人們的日常生活成本不斷增加，面臨的壓力達(dá)到了新的高峰。政府提供給那些最貧困家庭的生活成本補(bǔ)貼聊勝于無(wú)，但也遠(yuǎn)遠(yuǎn)無(wú)法應(yīng)對(duì)當(dāng)前的危機(jī)規(guī)模。

Union Chapel首席執(zhí)行官邁克爾·錢(qián)德勒解釋說(shuō)，即便是為貧困家庭一次性支付補(bǔ)貼也是不夠的，永久性提升20英鎊信貸額度可能會(huì)是更好的辦法。對(duì)于那些現(xiàn)在已經(jīng)負(fù)債或者存在濫花問(wèn)題的人來(lái)說(shuō)，他們可能不容易管理這么多現(xiàn)金。可以預(yù)見(jiàn)的是，政府提供的補(bǔ)貼很快就會(huì)被耗盡。在維持生計(jì)都成問(wèn)題的情況下，如何要求人們?yōu)槲磥?lái)做規(guī)劃呢？這是貧困的另外一個(gè)潛在后果和成本：時(shí)間的掌控從來(lái)不在自己手中。

對(duì)于越來(lái)越多的人而言，在英國(guó)的生活變得越來(lái)越難以維持。曾經(jīng)并不完美的“安全網(wǎng)”已經(jīng)變成了“吊索”。對(duì)于數(shù)百萬(wàn)和PJ境況相似的人而言，貧困以及伴隨而來(lái)的成本不會(huì)隨意消失不見(jiàn)。今年以前是這樣，隨著經(jīng)濟(jì)下滑程度的加劇，以后則更是如此。

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