下游老人，意指無法維持一般的生活水平，被迫過著社會底層生活的老年人。貧困的腳步聲不僅接近了眼下的老人，就是在未來幾年內將要退休、進入晚年生活的人也會受到影響。“我還有存款啊，我肯定沒問題。”抱著這樣想法的大多數人其實都有淪為“下游”的危險。有著平均、穩定收入的工薪階層和所謂的“白領”勞動者們，也不能例外。在崗位上即便是平均年收入在400萬日元（合約24.46萬元人民幣）左右的人群，也有相當大的危險在晚年墮入“下游”。

常年工作在扶助貧困老人福利團體的藤田孝典先生，用大量的現實案例及數據統計，分析了老人們是如何失去體面生活的，并提出了預防和解決方案。不僅為尚未步入晚年的中青年們提供了預防方案，也為中國社會面臨的老齡化提供了參考借鑒。

將倉庫改建為6張榻榻米大小的免費或低租金宿舍。墻壁薄、噪音強，夏天燥熱、冬天寒冷的居室，因為非常潮濕，墻壁和地板都發了霉，此地租金是47700日元 （合約2916元人民幣）。每個月的宿舍使用費約在105000 日元（ 合約6420元人民幣）。

在當下，一個可以稱之為“下游老人”的群體正大量產生，這些“下游老人”的存在，將給日本社會帶來難以估量的沖擊。

“下游老人”是我自創的詞匯，和字面意思一樣，意指無法維持一般的生活水平，被迫過著社會底層生活的老人。

為什么要創造這個詞呢？因為貧困的腳步聲不僅已接近了眼下的老年人，就是那些在未來幾年內將要進入晚年的人們的生活也會受到影響。日本現今存在著爆發“全民晚年總崩潰”的危險。此外，我創造“下游老人”這個詞匯，其中并沒有歧視和諷刺高齡者的意圖，而是想要將它作為一個正確表達日本社會現實的概念，讓大家能更好地理解。我意欲使用“下游老人”這個概念，來揭示眼下老年人窘迫的生活與其內部隱含的問題。

關于這個問題，如今還沒有既能夠厘清全部問題，又能讓人簡明易懂的文獻問世。很多報道只是對該現象做了斷章取義的說明，所以在現狀上只是無謂地擴散了人們對晚年的不安情緒。

高齡人群的貧富差距擴大和貧困問題是極其嚴峻的，今后影響還會進一步擴大。這不是我在危言聳聽或是拉預防警報，實際上，這是已經發生，并且往后在所有人身上都可能發生的危險，這個危險就是高齡者的貧困，即“下游化”。

有著平均、穩定收入的工薪階層和所謂“白領”勞動者們，眼下也不能例外。在這里，我只想告訴諸位，在崗位上即便是平均年收入在400萬日元左右，就是說很普遍的有著一般水準收入的人群，也有相當大的危險在晚年墮入“下游”。我們已經可以明確地預見到，現在那些過著正常生活的人，他們在迎來晚年之后，將無法再過上正常生活，也會墮入下游底層。

很多人覺得自己在晚年可以像以往一樣安心度日，但是現在無法如愿的可能性相當大。

那么，下游老人具體說的是誰，又指的是什么樣的狀態？

本書將下游老人定義為“生活在基本生活保障水平線以下的高齡者以及有此危險的老年人”。

下游老人現在已經遍布世間。有的老人一天只吃一頓飯，在超市里只把快要過期的副食品拿到收銀臺前；有的老人迫于生活去做扒手，被店員和警察高聲叱罵；有的老人因交不出醫藥費而有病不得醫治，只能在家里吃點外面買得到的普通藥物而備受病痛的煎熬；還有些老人臨終前無人在側，一個人靜悄悄地離開人世……

上述這些老年人的狀況，僅僅是下游老人們生活的冰山一角。對于他們的實際情況及其產生的背景，人們無知到了驚人的地步。也許是因為過于恐慌，大家都在無意識地逃避這個問題。

我開展了12年之久的NPO（非營利組織）活動，幫扶包括下游老人群體在內的生活困難人群。在此過程中，我目睹了很多生活貧困者的慘狀。基于這些親身體驗，我將在這里直擊讓很多讀者感到不安的“晚年貧困”問題的深層背景。只要能夠明白實際情況，并了解一些預防對策，大家對自己的晚年應能有所準備。

本書將向讀者介紹下游老人群體的實際情況、其發生的社會背景，以及預計未來問題的發展趨勢，同時，本書會提示一些應對貧困的自我保護對策。請大家將它作為應對自己晚年生活的方法加以靈活運用。我懇請大家一邊想象著自己若陷入了下游生活該怎么辦、在這種情況發生之前能做些什么，一邊緊密聯系現實地讀完本書。

我希望通過本書，讀者能更加明確地了解下游老人的全貌和高齡老人的貧困問題，并和早晚要成為老年人的群體，以及更多的讀者一起摸索這個問題的解決之策。

[責任編輯：楊凡、蘇琛]

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