新華社華盛頓１０月３０日電 美國科學(xué)家認(rèn)為，一顆新近被觀測到的小天體可能來自太陽系之外。這個(gè)小天體是一顆小行星或者彗星，科學(xué)家認(rèn)為它是人類首次觀測到的“星外來客。”

這顆不尋常的“星外來客”是由夏威夷大學(xué)運(yùn)營的“泛星計(jì)劃”１號(hào)望遠(yuǎn)鏡本月１９日發(fā)現(xiàn)的，當(dāng)時(shí)該望遠(yuǎn)鏡正在執(zhí)行為美國航天局尋找近地物體的例行夜間巡天任務(wù)。

據(jù)美國媒體報(bào)道，夏威夷大學(xué)博士后研究員羅布·維里克最先發(fā)現(xiàn)了這個(gè)運(yùn)動(dòng)的物體，并上報(bào)了美國航天局下屬小行星觀測中心。該物體直徑約４００米，被暫時(shí)編號(hào)為Ａ／２０１７ Ｕ１。

維里克查閱“泛星計(jì)劃”１號(hào)望遠(yuǎn)鏡拍攝的數(shù)據(jù)后發(fā)現(xiàn)，Ａ／２０１７ Ｕ１在頭天晚上的運(yùn)行數(shù)據(jù)也被記錄下來。維里克認(rèn)為，它的運(yùn)行軌跡不同于普通太陽系小行星或彗星，應(yīng)該來自太陽系之外。

美國航天局下屬噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室近地小天體研究中心繪制了Ａ／２０１７ Ｕ１的軌跡，發(fā)現(xiàn)它來自天琴座方向，以幾乎垂直于太陽系各行星軌道平面的角度，以每秒２５．５公里的高速向太陽系靠近。９月２日，該物體在水星軌道范圍內(nèi)穿過太陽系行星軌道平面。９月９日，在太陽重力作用下，這個(gè)本來逐漸遠(yuǎn)離太陽系的物體在行星軌道平面之下來了個(gè)急轉(zhuǎn)彎，從地球運(yùn)行軌道之外、距地球約２４００萬公里處穿回太陽系行星軌道平面之上，朝飛馬座方向飛去。

近地小天體研究中心科學(xué)家戴維·法爾諾基亞表示，這是他看過的最不尋常的天體運(yùn)行軌跡。“它的速度非常之快，從運(yùn)行軌跡來看，可以肯定它將繼續(xù)朝太陽系外移動(dòng)，并且不會(huì)返回。”法爾諾基亞說。

長期以來，天文學(xué)家從理論上認(rèn)為小行星或彗星可能會(huì)在恒星間移動(dòng)，并偶爾穿過太陽系，但這是人類第一次觀測到這種現(xiàn)象。

近地小天體研究中心主任保羅·喬達(dá)斯說：“為這一天我們已經(jīng)等待了幾十年。”他表示，目前所有跡象都表明觀測到的這個(gè)物體來自太陽系之外，但更多的數(shù)據(jù)將有助進(jìn)一步確認(rèn)這一觀點(diǎn)。

[責(zé)任編輯：楊凡、賀曉菲]

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