法定婚齡是法律規(guī)定的最低結(jié)婚年齡，當(dāng)事人只有在此年齡以上始得結(jié)婚，不滿法定婚齡則不許結(jié)婚。在我國編纂民法典的歷史背景下，婚姻家庭編中如何規(guī)定法定婚齡備受注目。目前，婚姻家庭編草案二審稿中規(guī)定，“結(jié)婚年齡，男不得早于二十二周歲，女不得早于二十周歲”，延續(xù)了婚姻法的規(guī)定。筆者認為二審稿中對法定婚齡的規(guī)定依然過高，應(yīng)當(dāng)適當(dāng)降低，建議規(guī)定“結(jié)婚年齡，男不得早于二十周歲，女不得早于十八周歲”。

新中國成立后，我國先后頒布了兩部婚姻法。第一部是1950年婚姻法，其第4條規(guī)定“男二十歲，女十八歲，始得結(jié)婚”。第二部是1980年婚姻法，即現(xiàn)行婚姻法，其第6條規(guī)定：“結(jié)婚年齡，男不得早于二十二周歲，女不得早于二十周歲?！狈ǘɑ辇g的確定，一般考慮兩個方面的因素：自然因素和社會因素。自然因素，即男女雙方的生理、心理發(fā)育情況和智力成熟情況，另外還包括某一地域的氣候、地理條件等因素。在確定婚姻年齡時，應(yīng)當(dāng)尊重人的自然成長規(guī)律和生理、心理發(fā)展規(guī)律，考慮男女不同的生理和心理特點。一般而言，女性在18歲左右、男性在20歲左右，身體發(fā)育基本成熟，并能夠理解婚姻的社會意義和法律意義。社會因素，即當(dāng)事人所在國家、民族的政治、經(jīng)濟、文化、人口等的發(fā)展需求。以人口為例，降低法定婚齡可以縮短人口生產(chǎn)的周期，有利于促進人口數(shù)量的增長;而提高法定婚齡，則可以延長人口生產(chǎn)的周期，有利于控制人口數(shù)量的增長。不同的歷史時期、不同的法定婚齡，既反映了自然規(guī)律的要求，也反映了當(dāng)時國家、民族的實際情況。

筆者認為，在我國當(dāng)前發(fā)展情形下，男22周歲、女20周歲的法定婚齡已不適應(yīng)我國國情，應(yīng)當(dāng)適當(dāng)降低。主要有以下幾方面原因：

第一，我國關(guān)于法定婚齡的規(guī)定偏高。規(guī)定法定婚齡是世界各國的通例，各國基于本國國情，規(guī)定了不同的法定婚齡。如，丹麥、波蘭、美國一些州規(guī)定為男二十一歲，女十八歲;瑞士、越南規(guī)定為男二十歲、女十八歲;德國、俄羅斯、新加坡規(guī)定男女均為十八歲;日本、羅馬尼亞、巴基斯坦規(guī)定為男十八歲、女十六歲。橫向比較可以看出，我國關(guān)于法定婚齡的規(guī)定是各國中最高的?？v向比較而言，我國1980年婚姻法與當(dāng)時的計劃生育政策相配合，出于適當(dāng)控制人口增長的目的，將1950年婚姻法規(guī)定的法定婚齡提高了兩歲。可以說，現(xiàn)行法定婚齡的規(guī)定也是我國歷史上最高的。

第二，降低法定婚齡，是我國目前人口政策的需要。新中國以來我國人口政策的演變大致經(jīng)歷了以下幾個階段：一是新中國成立至1957年，從客觀鼓勵生育到逐步提倡節(jié)制生育。新中國成立初期，政府鼓勵生育，我國人口數(shù)量從4億激增到1954年第一次人口普查時的6億，給社會帶來了壓力，政府提倡節(jié)制生育。1970至1991年是計劃生育政策的調(diào)整完善時期，1991年至2013年是計劃生育政策的穩(wěn)定發(fā)展時期?，F(xiàn)行法定結(jié)婚年齡及鼓勵晚婚晚育的規(guī)定，主要服務(wù)于計劃生育政策以控制人口過快增長;但是“十二五”以來我國人口總量增長的勢頭大幅放緩，勞動年齡人口和育齡婦女明顯減少，社會老齡化程度加劇，群眾生育意愿發(fā)生了重大轉(zhuǎn)變。為應(yīng)對這些重大變化，2013年“單獨二孩”、2016年“全面二孩”的生育政策，意味著人口和計劃生育工作目標由以控制數(shù)量為主轉(zhuǎn)向促進人口長期均衡發(fā)展。在此歷史背景下，適當(dāng)降低法定婚齡成為可供選項。

第三，降低法定婚齡，有利于改變目前初婚初育年齡偏高的現(xiàn)象。第三次和第六次人口普查數(shù)據(jù)顯示，我國平均初婚年齡已從1982年的23.70歲提升至2010年的25.97歲。另外，根據(jù)國家統(tǒng)計局發(fā)布的數(shù)據(jù)，從1990年至2017年，我國育齡婦女平均初婚年齡從21.4歲提高到25.7歲，平均初育年齡也從23.4歲提高到了26.8歲。初婚年齡和初育年齡的逐年提高，與我國婚姻法中的高法定婚齡和“晚婚晚育應(yīng)予鼓勵”的規(guī)定有直接關(guān)系。因此，改變偏高的法定婚齡，取消法律中關(guān)于鼓勵晚婚晚育的規(guī)定成為當(dāng)務(wù)之急。

第四，現(xiàn)實生活中，存在男女雙方因未達法定婚齡、不能辦理結(jié)婚登記而同居生活、生育子女的現(xiàn)象。這種現(xiàn)象在我國一些地區(qū)具有一定的普遍性，也常常引發(fā)糾紛甚至惡性事件。適當(dāng)降低法定婚齡有利于這部分人締結(jié)受法律保護的婚姻關(guān)系，也有利于婦女、兒童權(quán)益的保護。

婚姻是家庭的基礎(chǔ)，家庭是社會的細胞。婚姻家庭的和諧穩(wěn)定，是社會和諧穩(wěn)定的基礎(chǔ)。法定婚齡的確定，應(yīng)綜合考慮自然因素和社會因素，筆者認為，在民法典婚姻家庭編中規(guī)定男20周歲、女18周歲比較恰當(dāng)。當(dāng)然，也有觀點指出，20歲左右的成年人，多處于接受高等教育、研究生教育時期，沒有經(jīng)濟收入和負擔(dān)能力，或者剛剛步入社會，沒有足夠的社會經(jīng)驗，難以承擔(dān)婚姻家庭責(zé)任，從個人學(xué)業(yè)、事業(yè)發(fā)展的角度，不宜結(jié)婚。誠然，基于對2010年、2012年、2013年、2015年中國綜合社會調(diào)查數(shù)據(jù)的分析，受教育年限與初婚年齡之間呈現(xiàn)顯著的正相關(guān)，即受教育年限的適長、受教育水平的提高是提升個體初婚年齡的重要因素，降低法定婚齡可能對于正在接受高等教育的人影響甚微。但是，需要明確的是，法定婚齡是法律規(guī)定當(dāng)事人可以結(jié)婚的年齡，不是當(dāng)事人必須結(jié)婚的年齡，更不是當(dāng)事人最適宜結(jié)婚的年齡;是否結(jié)婚由當(dāng)事人視具體情況而定。降低法定婚齡，可以賦予更多的人結(jié)婚的權(quán)利。有沒有權(quán)利，與權(quán)利是否行使，是兩個性質(zhì)不同的問題。

(作者：王麗萍，系山東大學(xué)法學(xué)院教授)

[責(zé)任編輯：楊凡、楊本敬]

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