法定婚齡是法律規(guī)定的最低結(jié)婚年齡，當(dāng)事人只有在此年齡以上始得結(jié)婚，不滿法定婚齡則不許結(jié)婚。在我國編纂民法典的歷史背景下，婚姻家庭編中如何規(guī)定法定婚齡備受注目。目前，婚姻家庭編草案二審稿中規(guī)定，“結(jié)婚年齡，男不得早于二十二周歲，女不得早于二十周歲”，延續(xù)了婚姻法的規(guī)定。筆者認(rèn)為二審稿中對(duì)法定婚齡的規(guī)定依然過高，應(yīng)當(dāng)適當(dāng)降低，建議規(guī)定“結(jié)婚年齡，男不得早于二十周歲，女不得早于十八周歲”。

新中國成立后，我國先后頒布了兩部婚姻法。第一部是1950年婚姻法，其第4條規(guī)定“男二十歲，女十八歲，始得結(jié)婚”。第二部是1980年婚姻法，即現(xiàn)行婚姻法，其第6條規(guī)定：“結(jié)婚年齡，男不得早于二十二周歲，女不得早于二十周歲。”法定婚齡的確定，一般考慮兩個(gè)方面的因素：自然因素和社會(huì)因素。自然因素，即男女雙方的生理、心理發(fā)育情況和智力成熟情況，另外還包括某一地域的氣候、地理?xiàng)l件等因素。在確定婚姻年齡時(shí)，應(yīng)當(dāng)尊重人的自然成長(zhǎng)規(guī)律和生理、心理發(fā)展規(guī)律，考慮男女不同的生理和心理特點(diǎn)。一般而言，女性在18歲左右、男性在20歲左右，身體發(fā)育基本成熟，并能夠理解婚姻的社會(huì)意義和法律意義。社會(huì)因素，即當(dāng)事人所在國家、民族的政治、經(jīng)濟(jì)、文化、人口等的發(fā)展需求。以人口為例，降低法定婚齡可以縮短人口生產(chǎn)的周期，有利于促進(jìn)人口數(shù)量的增長(zhǎng);而提高法定婚齡，則可以延長(zhǎng)人口生產(chǎn)的周期，有利于控制人口數(shù)量的增長(zhǎng)。不同的歷史時(shí)期、不同的法定婚齡，既反映了自然規(guī)律的要求，也反映了當(dāng)時(shí)國家、民族的實(shí)際情況。

筆者認(rèn)為，在我國當(dāng)前發(fā)展情形下，男22周歲、女20周歲的法定婚齡已不適應(yīng)我國國情，應(yīng)當(dāng)適當(dāng)降低。主要有以下幾方面原因：

第一，我國關(guān)于法定婚齡的規(guī)定偏高。規(guī)定法定婚齡是世界各國的通例，各國基于本國國情，規(guī)定了不同的法定婚齡。如，丹麥、波蘭、美國一些州規(guī)定為男二十一歲，女十八歲;瑞士、越南規(guī)定為男二十歲、女十八歲;德國、俄羅斯、新加坡規(guī)定男女均為十八歲;日本、羅馬尼亞、巴基斯坦規(guī)定為男十八歲、女十六歲。橫向比較可以看出，我國關(guān)于法定婚齡的規(guī)定是各國中最高的。縱向比較而言，我國1980年婚姻法與當(dāng)時(shí)的計(jì)劃生育政策相配合，出于適當(dāng)控制人口增長(zhǎng)的目的，將1950年婚姻法規(guī)定的法定婚齡提高了兩歲。可以說，現(xiàn)行法定婚齡的規(guī)定也是我國歷史上最高的。

第二，降低法定婚齡，是我國目前人口政策的需要。新中國以來我國人口政策的演變大致經(jīng)歷了以下幾個(gè)階段：一是新中國成立至1957年，從客觀鼓勵(lì)生育到逐步提倡節(jié)制生育。新中國成立初期，政府鼓勵(lì)生育，我國人口數(shù)量從4億激增到1954年第一次人口普查時(shí)的6億，給社會(huì)帶來了壓力，政府提倡節(jié)制生育。1970至1991年是計(jì)劃生育政策的調(diào)整完善時(shí)期，1991年至2013年是計(jì)劃生育政策的穩(wěn)定發(fā)展時(shí)期。現(xiàn)行法定結(jié)婚年齡及鼓勵(lì)晚婚晚育的規(guī)定，主要服務(wù)于計(jì)劃生育政策以控制人口過快增長(zhǎng);但是“十二五”以來我國人口總量增長(zhǎng)的勢(shì)頭大幅放緩，勞動(dòng)年齡人口和育齡婦女明顯減少，社會(huì)老齡化程度加劇，群眾生育意愿發(fā)生了重大轉(zhuǎn)變。為應(yīng)對(duì)這些重大變化，2013年“單獨(dú)二孩”、2016年“全面二孩”的生育政策，意味著人口和計(jì)劃生育工作目標(biāo)由以控制數(shù)量為主轉(zhuǎn)向促進(jìn)人口長(zhǎng)期均衡發(fā)展。在此歷史背景下，適當(dāng)降低法定婚齡成為可供選項(xiàng)。

第三，降低法定婚齡，有利于改變目前初婚初育年齡偏高的現(xiàn)象。第三次和第六次人口普查數(shù)據(jù)顯示，我國平均初婚年齡已從1982年的23.70歲提升至2010年的25.97歲。另外，根據(jù)國家統(tǒng)計(jì)局發(fā)布的數(shù)據(jù)，從1990年至2017年，我國育齡婦女平均初婚年齡從21.4歲提高到25.7歲，平均初育年齡也從23.4歲提高到了26.8歲。初婚年齡和初育年齡的逐年提高，與我國婚姻法中的高法定婚齡和“晚婚晚育應(yīng)予鼓勵(lì)”的規(guī)定有直接關(guān)系。因此，改變偏高的法定婚齡，取消法律中關(guān)于鼓勵(lì)晚婚晚育的規(guī)定成為當(dāng)務(wù)之急。

第四，現(xiàn)實(shí)生活中，存在男女雙方因未達(dá)法定婚齡、不能辦理結(jié)婚登記而同居生活、生育子女的現(xiàn)象。這種現(xiàn)象在我國一些地區(qū)具有一定的普遍性，也常常引發(fā)糾紛甚至惡性事件。適當(dāng)降低法定婚齡有利于這部分人締結(jié)受法律保護(hù)的婚姻關(guān)系，也有利于婦女、兒童權(quán)益的保護(hù)。

婚姻是家庭的基礎(chǔ)，家庭是社會(huì)的細(xì)胞。婚姻家庭的和諧穩(wěn)定，是社會(huì)和諧穩(wěn)定的基礎(chǔ)。法定婚齡的確定，應(yīng)綜合考慮自然因素和社會(huì)因素，筆者認(rèn)為，在民法典婚姻家庭編中規(guī)定男20周歲、女18周歲比較恰當(dāng)。當(dāng)然，也有觀點(diǎn)指出，20歲左右的成年人，多處于接受高等教育、研究生教育時(shí)期，沒有經(jīng)濟(jì)收入和負(fù)擔(dān)能力，或者剛剛步入社會(huì)，沒有足夠的社會(huì)經(jīng)驗(yàn)，難以承擔(dān)婚姻家庭責(zé)任，從個(gè)人學(xué)業(yè)、事業(yè)發(fā)展的角度，不宜結(jié)婚。誠然，基于對(duì)2010年、2012年、2013年、2015年中國綜合社會(huì)調(diào)查數(shù)據(jù)的分析，受教育年限與初婚年齡之間呈現(xiàn)顯著的正相關(guān)，即受教育年限的適長(zhǎng)、受教育水平的提高是提升個(gè)體初婚年齡的重要因素，降低法定婚齡可能對(duì)于正在接受高等教育的人影響甚微。但是，需要明確的是，法定婚齡是法律規(guī)定當(dāng)事人可以結(jié)婚的年齡，不是當(dāng)事人必須結(jié)婚的年齡，更不是當(dāng)事人最適宜結(jié)婚的年齡;是否結(jié)婚由當(dāng)事人視具體情況而定。降低法定婚齡，可以賦予更多的人結(jié)婚的權(quán)利。有沒有權(quán)利，與權(quán)利是否行使，是兩個(gè)性質(zhì)不同的問題。

(作者：王麗萍，系山東大學(xué)法學(xué)院教授)

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