寒食節的名氣在唐代以前要比清明節大得多。

人們在冬至后的第一百零五天——通常是清明前一天或兩天——這一天禁火并且吃冷飯。由于寒食節這天不能生火做飯而只能吃冷飯，所以就叫寒食，民間又稱為“冷節”“禁煙節”。

之所以把這天叫寒食節，民間流傳著介之推的凄涼故事：

傳說晉獻公時，晉國宮廷內訌，公子重耳出逃衛國，衛國不敢收留，于是逃往齊國，途中無食物可吃，只好吃野菜充饑。重耳自幼長在宮中，咽不下野菜。其中有個侍從叫介之推，他割下自己大腿上的一塊肉，煮成湯端給重耳喝，說是麻雀湯。重耳喝完后連稱味道好，后來在趕路時，重耳發現介之推走路一拐一瘸，經過追問才明白真相，重耳感動不已。

后來，重耳在秦國的幫助下，回到了晉國，平定了叛亂并當上國君，這就是歷史上有名的晉文公。

跟隨他出逃的人都得到了封賞，子推拒不以功邀賞，而偕其母隱于介休綿山。

晉文公求賢不得，知他是孝子，于是三面放火焚山，逼其出山，子推母子守志被焚。文公封綿山為介推田，敕令子推忌日焚火寒食，是為寒食節。第二年寒食節次日，晉文公素服登綿山至子推被焚的那棵柳樹下置祭，發現此柳竟復活了。睹物思人，念及子推一生追求政治清明的遠大抱負，封此柳為清明柳，將此日定為清明節。

寒食節本來是山西的地方節日，但從漢代以來，民眾感懷介之推的忠心，為紀念忠良，也在這天掃墓、不點火、吃冷飯。寒食節的習俗逐漸傳遍中國。

到了唐代，由于清明節與寒食節的日子接近，寒食的禁火掃墓與清明的踏青游玩內容相仿，人們索性將寒食與清明合二為一，到現代依然如此。

像山東民間，人們就把這兩個節日合二為一，“寒食”與“清明”共稱，分別有“大寒食”與“小寒食”之稱。濰坊安丘人稱清明節的前一天為大寒食，而將清明節稱為小寒食。但在絕大多數地區，人們一般把這兩個節日合稱為清明，少數地區也有叫寒食的，但過節卻只在清明這一天。

[責任編輯：楊凡、董迪]

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